RENDRE L’ART AU PEUPLE

Le Front populaire est un moment exceptionnel de foisonnement culturel et d’ouverture sociale des arts et savoirs. Sa grande ambition est de « rendre l’art au peuple ».
Ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts, Jean Zay – avec le ministre délégué Léo Lagrange – engage des réformes majeures : scolarité obligatoire jusqu’à 14 ans, enseignement organisé en trois degrés, ouverture de cantines scolaires et de 6 000 postes d’instituteurs, fondations du futur CNRS créé en 1939.

Portrait de Jean Zay (vers 1936). Auteur inconnu, domaine public, Wikimedia Commons.

Dans le domaine culturel, J. Zay initie la création du Musée national des arts et traditions populaires, soutient le lancement du Festival de Cannes en réponse à celui de Venise organisé par le fascisme italien, propose un statut pour les écrivains et artistes et encourage l’art vivant par des commandes publiques.

LE SPORT ET LES LOISIRS POUR TOUS

Le printemps 1936 voit un renouveau du sport et des loisirs, porté par l’élan du mouvement social. La Fédération sportive et gymnique du travail (FSGT), forte de 100 000 adhérents, symbolise la mobilisation populaire pour une pratique sportive collective.

Défilé avec banderoles de la FSGT, Paris, 1938. Mémoires d’Humanité – AD93 [83 FI-3 6].

Regards  du 23 juillet 1936. Gallica – BNF.

UN MONDE DU TRAVAIL CÉLÉBRÉ

L’activité culturelle du Front populaire ne se réduit pas à l’action remarquable de l’État. Partis et associations portent une culture participative nouvelle. L’Association des écrivains et artistes révolutionnaires et les Maisons de la culture multiplient les initiatives artistiques et intellectuelles en métropole comme en Afrique du Nord.

Rassemblement de l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires sous le portrait de Gorki avec Jacques Duclos, Paul Vaillant-Couturier, Jean-Richard Bloch, André Malraux, s.d. Mémoires d’Humanité – AD93 [83FI/769 30].

Le monde du travail est particulièrement célébré. Les usines occupées deviennent des espaces de création et de circulation culturelles. La Terre, dirigée par Waldeck Rochet, diffuse les idées du Front populaire dans les campagnes. Le Parti communiste contribue à cette effervescence par le cinéma, avec La Marseillaise  ou La Vie est à nous de Jean Renoir. En 1937, la mort de Paul Vaillant-Couturier, incarnation de l’intellectuel engagé et figure de L’Humanité, marque durablement la gauche.

Regards, 10 février 1938. Gallica – BNF.

Cette période, portée par l’unité d’action, symbolise une quête inédite de dignité et de mobilisation culturelle et sociale.

Reportage sur le théâtre amateurs de Vu  du 25 juillet 1935. Gallica – BNF.