Entré en fonction le 4 juin 1936, le gouvernement entend apaiser le mouvement social par l’adoption rapide de mesures fortes. Le programme du gouvernement « est le programme commun souscrit par tous les partis qui composent la majorité, et l’unique problème qui se pose pour lui sera de le résoudre en actes » déclare Blum lors de la séance d’investiture, le 6 juin. Si la confiance est obtenue par 384 voix contre 210, les premières lois sociales sont adoptées par des majorités encore plus larges, signe de l’ampleur des attentes.

UN GOUVERNEMENT AMBITIEUX SUR LE PLAN SOCIAL

Réalisations du Front populaire à l’arrière d’une tribune lors d’un rassemblement [1936-1938]. Mémoires d’Humanité – AD93 [83 FI-5 182].

Lors de la négociation entre syndicats et patronat à Matignon, le gouvernement sert d’intermédiaire et d’arbitre pour hâter un accord. Pour les communistes, le rapport de forces exclut toute perspective révolutionnaire immédiate : il s’agit d’obtenir le maximum de conquêtes sociales sans perdre le soutien populaire.
L’essentiel des réformes majeures du Front populaire, qui vont souvent au-delà du programme électoral, sont adoptées en moins de deux mois : congés payés, 40h/semaine, hausses de salaires et généralisation des conventions collectives.

L’Humanité du 5 juillet 1936. Gallica – BNF.

La création de l’Office national du blé, destiné à garantir un revenu minimum aux paysans, constitue la principale mesure en direction du monde agricole. Le Sénat, pourtant hostile, évite de s’opposer frontalement

Affiche hostile à la semaine de 40h réalisée par René Vincent pour l’organisation conservatrice. Ordre et Bon sens, 1936. Gallica – BNF.

Enfin, certains restent à l’écart : la nomination symbolique de trois femmes sous-secrétaires d’État ne s’accompagne pas du droit de vote féminin, et l’élargissement de la citoyenneté aux colonisés algériens est repoussé sous la pression des milieux colonialistes.

L’Humanité du 1^er juillet 1936. Gallica – BNF.