Par Pierre Dharréville
Paul Vaillant-Couturier (1892-1937) est une figure majeure du Front populaire. Député de 1919 à 1928, et rédacteur en chef de L’Humanité de 1926 à 1929, il est l’une des voix du Parti communiste français dans le débat public et s’illustre par sa contribution déjà dans la montée vers le Front populaire.
En 1933, il recommence à écrire de manière plus quotidienne dans L’Humanité : par ses éditoriaux, il est l’un de ceux qui donnent le ton. Il porte, avec L’Humanité, une ligne d’ouverture, qui se renforce au lendemain des émeutes du 6 février 1934. Admonestant les dirigeants socialistes, il appelle à poursuivre l’action : « Le rassemblement du front unique doit être recherché sans perdre une minute » (L’Humanité, 14 février 1934).
L’engagement de Vaillant-Couturier dans les mouvements intellectuels antifascistes
Écrivain, il est mêlé depuis la guerre à de nombreux mouvements qui tentent de rassembler artistes et intellectuels. En 1932, il devient le secrétaire général de l’Association des écrivains et artistes révolutionnaires (AEAR), qui se fonde à la suite du Congrès de Kharkov pour « d’abord propager autour de nous notre conception de la littérature et de l’art révolutionnaire », selon la déclaration publiée dans L’Humanité les 22 et 29 mars 1932. Mais les intuitions de l’Association, bousculée par l’initiative d’un Congrès mondial contre la guerre que portent Romain Rolland et Henri Barbusse, assez rapidement libérée de sa tutelle internationale, sont redéfinies par Paul Vaillant-Couturier, qui entend créer un « vaste front unique littéraire dans la lutte contre la guerre impérialiste » (L’Humanité, 11 septembre 1932). Il y revient un an plus tard : « L’A.E.A.R. poursuit avant tout le regroupement des écrivains et artistes non conformistes qui veulent lutter aux côtés du prolétariat. » (Monde, 2 septembre 1933).
